Tijdens de Welcome Home Tour bij Europa-Park opende Kalfany Süße Werbung de deuren voor klanten, partners en relaties. Bezoekers kregen niet alleen een goed georganiseerd branche-event voorgeschoteld, maar ook een kijkje in de wereld van fruitgum, chocolade en gepersonaliseerde food premiums.
Je hoeft maar kort binnen te zijn om te merken dat dit geen gewone beurslocatie is. Aan de rand van Europa-Park, een van de bekendste attractieparken van Duitsland, organiseerde Kalfany Süße Werbung een editie van de Welcome Home Tour. De locatie voelde alleen al bijzonder door de ligging naast het park. Tegelijkertijd had de hal zelf iets klassieks, mede door de grote kroonluchters en de ruime opzet. Die combinatie gaf het event een eigen sfeer.
Kalfany was dit keer gastheer van de Welcome Home Tour. Het bedrijf uit Herbolzheim, op slechts enkele kilometers van Europa-Park, viert dit jaar zijn 45-jarig bestaan en is gespecialiseerd in eetbare promotionele producten. De productie, administratie en organisatie zitten volledig in Duitsland.
In de eigen productiefaciliteit worden dagelijks verse fruitgums geproduceerd onder het merk Bären Company, in talloze recepten, vormen en kleuren. Daarnaast worden chocoladeproducten van Choco Company ter plaatse verfijnd en vers gegoten volgens eigen recept. Tijdens de rondleiding door de fabriek werd duidelijk hoeveel werk er achter deze producten schuilgaat en hoe fruitgum en chocolade stap voor stap worden gemaakt en gepersonaliseerd. En natuurlijk werd er ook geproefd, wat zo’n rondleiding meteen een stuk leuker maakt.
Beide kanten van de markt
Kalfany Süße Werbung heeft zich in 45 jaar ontwikkeld tot specialist in eetbare promotionele producten. Jana Theresa Haußmann, Head of Sales bij Kalfany, werkt inmiddels bijna twee jaar bij het bedrijf en sprak tijdens het event enthousiast over Kalfany, haar rol en de organisatie van de Welcome Home Tour. Naast haar dagelijkse werkzaamheden nam zij dit keer ook de organisatie van het event op zich.
Jana kent de promotionele markt goed. Voordat ze bij Kalfany begon, werkte ze onder meer bij IGO Deutschland, aan de distributeurskant. Die ervaring neemt ze nu mee in haar werk bij Kalfany. Ze heeft immers ook aan de andere kant van de tafel gezeten en weet daardoor goed waar distributeurs in de praktijk tegenaan lopen. Ze weet wat wederverkopers nodig hebben: producten die goed te verkopen zijn, passen bij een campagne en tegelijkertijd iets extra’s toevoegen.
Ook persoonlijk voelt de stap naar Kalfany voor Jana als thuiskomen. Ze komt oorspronkelijk uit Zuid-Duitsland en keerde met haar nieuwe functie terug naar de regio waar ze vandaan komt. Dat heeft ook buiten het werk zo zijn voordelen: wie graag skiet, zit in Zuid-Duitsland natuurlijk een stuk dichter bij Oostenrijk en Zwitserland.
Van vorm tot smaak
“Een goede verkoper kan in principe alles verkopen,” vertelde Jana. “Maar het is wel veel leuker om fruitgum te verkopen dan veel andere producten.” Juist omdat het product laagdrempelig is, snel een glimlach oproept en tegelijk verrassend veel mogelijkheden biedt voor personalisatie.
Dat enthousiasme past bij Kalfany. Fruitgum wordt hier niet gezien als een simpel snoepje met een logo, maar als een product waarmee merken op een leuke en verrassende manier zichtbaar kunnen zijn. Denk aan fruitgum in de vorm van een bedrijfslogo, in eigen kleuren, met een eigen smaak of verpakt in een volledig gepersonaliseerde campagneverpakking. Ook chocolade, adventskalenders en andere food premiums maken deel uit van het assortiment. Daarnaast produceert Kalfany white label en private label voor andere bedrijven, waaronder merken die fruitgum met bijvoorbeeld extra vitamines of functionele ingrediënten ontwikkelen.
Een van de leukste onderdelen van het werk? Voor Jana is dat stiekem het proeven van nieuwe smaken. Gelukkig gebeurt dat maar een paar keer per jaar, vertelt ze lachend, anders zou het misschien iets te gevaarlijk worden. Het bedenken van nieuwe smaken is bij Kalfany bovendien geen gesloten proces. Iedereen mag ideeën aandragen, en opvallend vaak komen die juist uit de productie zelf. Medewerkers die dagelijks met de producten werken, denken mee over nieuwe vormen, smaken en mogelijkheden. Dat maakt de producten volgens Jana extra eigen.
Meer tijd voor het echte gesprek
De Welcome Home Tour heeft bewust een andere opzet dan een grote vakbeurs. Geen enorme hallen of eindeloze rijen stands, maar een compacte groep geselecteerde leveranciers. Deze editie bracht zestien partners samen, ieder met een eigen specialisme.
Juist doordat het event kleiner is opgezet, ontstaat er meer rust en ruimte voor echte gesprekken. Bezoekers kunnen gerichter kennismaken met leveranciers, uitgebreider doorvragen en daardoor meer uit hun beursbezoek halen. Wat ook opviel, was dat de locatie veel regionale bezoekers aantrok. Voor relaties uit de omgeving was de drempel om langs te komen duidelijk lager dan bij een beurs waarvoor zij verder moeten reizen.
Volgens Jana zit ook daarin de kracht van het concept. Bezoekers treffen niet meerdere aanbieders met ongeveer hetzelfde assortiment, maar een groep bedrijven die elkaar aanvullen. Daardoor draait het minder om vluchtig rondlopen en meer om inhoudelijke ontmoetingen, productuitleg en inspiratie.
Een andere manier van ontmoeten
Om ook een beeld te krijgen van de bezoekerservaring, vroegen we enkele aanwezigen naar hun indruk van het event. Een bezoeker uit Mannheim vertelde dat hij vooral was gekomen om nieuwe producten, trends en ideeën voor klanten op te doen. De locatie maakte duidelijk indruk en ook de rondleiding door de fabriek werd als interessant ervaren. Vooral de sfeer en de gesprekken vielen op: leveranciers namen de tijd om mee te denken en ideeën aan te dragen die bezoekers direct richting hun eigen klanten kunnen gebruiken.
Die positieve indruk kwam vaker terug. Voor sommige aanwezigen was het de eerste kennismaking met de Welcome Home Tour, maar juist het verschil met een grote, traditionele beurs sprak aan. Het event voelde persoonlijker en overzichtelijker, waardoor er meer ruimte was voor goede gesprekken en echte aandacht. Ook over de locatie waren de reacties enthousiast. De combinatie van de bijzondere omgeving en de uitstraling van de hal maakte duidelijk indruk.
De magie van Europa-Park
De keuze voor Europa-Park was geen toeval. Voor Kalfany is het park niet alleen een bijzondere buur, maar ook een belangrijke partner. In de winkels van Europa-Park zijn producten van Kalfany terug te vinden. Bovendien heeft de locatie voor veel mensen uit de regio iets speciaals. Jana groeide zelf op in Zuid-Duitsland en kent dat gevoel goed: Europa-Park roept bij veel mensen herinneringen op aan familie-uitjes, vrije dagen en plezier.
Gevraagd naar wat de regio typeert, noemt Jana naast Europa-Park ook de klassiekers van het Zwarte Woud: de Kuckucksuhr, oftewel de koekoeksklok, en Schwarzwälder kersentaart. Toch is het vooral de ligging die de regio volgens haar bijzonder maakt. Kalfany zit dicht bij Frankrijk en Zwitserland, in een omgeving waar verschillende landen, talen en invloeden samenkomen.
Voor Jana draaide de organisatie vooral om overzicht houden en vooruitdenken. Waar moeten exposanten zijn, waar parkeren bezoekers, hoe loopt de bus naar de fabriek en is alles op het juiste moment geregeld? Op een locatie als Europa-Park komt net wat meer kijken dan bij een standaard event, maar juist dat maakte de organisatie ook bijzonder.
Nieuwe kansen in food gifting
Naast het event zelf sprak Jana ook over ontwikkelingen in de markt. Binnen food ziet Kalfany dat de aandacht voor bewuster genieten groeit. Mensen willen nog steeds iets lekkers, maar kijken vaker naar producten met minder suiker, extra vitamines of meer proteïne. Volgens Jana komt die trend vooral uit de Verenigde Staten en gaat die hier in Europa ook een steeds grotere rol spelen.
Tegelijkertijd wordt personalisatie steeds belangrijker. Niet alleen bij grote campagnes, maar juist ook bij kleinere aantallen. Jana noemt als voorbeeld de adventskalenders, die bij Kalfany al vanaf één stuk gepersonaliseerd kunnen worden met een eigen naam of afbeelding. Voor het bedrijf ligt de focus de komende tijd vooral op het versterken van bestaande samenwerkingen. Kalfany wil zijn vaste partners nog beter ondersteunen, met meer service, meer aandacht en producten die aansluiten bij wat distributeurs in de praktijk nodig hebben.
Tussen de fruitgums, chocolade en zestien bedrijven op de beursvloer viel er genoeg te ontdekken. Vooral het kijkje in de fabriek en de mogelijkheid om letterlijk te proeven waar Kalfany voor staat, maakten de dag compleet. Op naar de volgende editie.
