Professioneel ogende websites, torenhoge kortingen en miljoenen potentiële slachtoffers: rond Milano Cortina 2026 slaan online oplichters massaal toe.
Populariteit van Milano Cortina-merchandise wordt misbruikt
De Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina zorgden wereldwijd voor enthousiasme én een enorme vraag naar officiële merchandise. Hoodies, jassen, petten en mascottes met het Olympische logo zijn gewilde items. Maar precies die populariteit blijkt nu een voedingsbodem voor grootschalige online fraude.
Volgens het cybersecuritybedrijf Bitdefender circuleren er momenteel tientallen nepwebshops die zich voordoen als officiële verkooppunten van Milano Cortina 2026-merchandise. Via advertenties op platforms zoals Facebook en Instagram worden consumenten gelokt met kortingen tot wel 80 procent. De advertenties verwijzen naar ogenschijnlijk professionele webshops die nauwelijks van echt te onderscheiden zijn.
Nauwelijks van echt te onderscheiden
De frauduleuze websites kopiëren de uitstraling van de officiële shop tot in detail. Ze gebruiken dezelfde productfoto’s, identieke banners en vergelijkbare lay-outs. Zelfs promotievideo’s en achtergrondmuziek ontbreken niet. Alleen de domeinnaam wijkt subtiel af. Vaak gaat het om extensies als .top of .shop, of om kleine variaties in spelling waarbij bijvoorbeeld een nul de letter “o” vervangt. Voor de gemiddelde consument is dat verschil nauwelijks zichtbaar.
Wat gebeurt er achter de schermen?
Wie op zo’n website terechtkomt, loopt verschillende risico’s. In sommige gevallen betalen klanten voor producten die nooit worden geleverd. In andere situaties ontvangen zij namaakartikelen van lage kwaliteit. Daarnaast zijn veel van deze sites primair opgezet om betaalkaartgegevens, adressen, telefoonnummers en e-mailadressen te verzamelen. Ook ingevoerde inloggegevens kunnen worden misbruikt, bijvoorbeeld door deze te testen op andere platforms waar dezelfde combinatie wordt gebruikt. Regelmatig verdwijnen de websites weer zodra voldoende betalingen zijn verwerkt, waardoor gedupeerden geen verhaal meer kunnen halen.
Eerdere Spelen ook doelwit
Dat grote sportevenementen aantrekkelijk zijn voor cybercriminelen, is niet nieuw. Rond de Olympische Spelen van 2008 in Beijing doken massaal nep-ticketwebsites op die duizenden bezoekers geld kostten. Tijdens Parijs 2024 constateerden beveiligingsspecialisten een sterke toename van phishing campagnes en DDoS-aanvallen met een Olympisch thema. Elke editie met wereldwijde aandacht blijkt opnieuw een kans voor fraudeurs om mee te liften op de hype.
Wat deze keer onderscheidt, is de mate van professionaliteit. Met behulp van AI-tools kunnen criminelen razendsnel overtuigende webshops in meerdere talen opzetten. De klassieke signalen van een scam, zoals taalfouten of slecht afgewerkte pagina’s, zijn lang niet altijd meer zichtbaar.
Hoe voorkom je dat je slachtoffer wordt?
Voor consumenten is waakzaamheid cruciaal. Koop uitsluitend via de officiële webshop en typ het webadres zelf in de browser in, in plaats van op advertenties of links in e-mails te klikken. Sla het juiste adres op als favoriet om vergissingen te voorkomen.
Controleer daarnaast altijd de domeinnaam zorgvuldig. Een kleine afwijking in spelling of een onbekende extensie kan een belangrijk waarschuwingssignaal zijn. Bekijk ook of de website beschikt over duidelijke contactgegevens, of bedrijfsinformatie. Ontbreken die gegevens of ogen ze vaag, dan is voorzichtigheid geboden.
Wees extra kritisch bij extreem hoge kortingen op populaire artikelen die elders zijn uitverkocht. Zoek via een zoekmachine naar recensies van de webshop en controleer hoe lang de domeinnaam bestaat via openbare domeinregistraties. Betaal bij voorkeur met een methode die kopers bescherming biedt, zoals een creditcard of erkende betaaldienst, zodat je bij fraude een terugboekingsmogelijkheid hebt.
Tot slot kan beveiligingssoftware of een browserextensie helpen om bekende frauduleuze websites automatisch te blokkeren. In een digitale omgeving waarin nepwebshops steeds professioneler worden, is technische bescherming de beste verdediging.
Vertrouwen onder druk
Voor de promotionele industrie raakt deze ontwikkeling aan een kernpunt: vertrouwen. Merchandise vertegenwoordigt niet alleen een product, maar ook een merk, een evenement en een beleving. Wanneer consumenten worden geconfronteerd met nepwebshops, kan dat financiële schade veroorzaken én reputatieschade voor officiële partners en distributeurs.
Met naar verwachting miljarden kijkers wereldwijd rond Milano Cortina 2026 is de potentiële doelgroep voor oplichters enorm. Juist daarom blijft duidelijke communicatie over officiële verkoopkanalen en eerlijkheid richting eindgebruikers cruciaal. In een tijd waarin nepwebshops nauwelijks nog van echt te onderscheiden zijn, is kritisch online gedrag belangrijker dan ooit.