Op 27 januari ondertekenen minister Hoogervorst (Volksgezondheid) en de voedingsindustrie een convenant tegen overgewicht bij jongeren. Deze intentieverklaring gaat uit van zelfregulering en eigen verantwoordelijkheid, o.a. op het terrein van communicatie en sales promotion. Hoogervorst wil 'vooralsnog' niet af van de flippo's en andere gadgets in zakken chips en snoepgoed.
Berichten in de media dat Hoogervorst de voedingsbranche strenge maatregelen wil opleggen, kloppen daarom niet. Dit zegt Kirsten Bruijel van de Federatie Nederlandse Levensmiddelen Industrie (FNLI). "Het convenant is in overleg tussen ministerie, voedingssector en beleidsinstanties tot stand gekomen. Zelfregulering, eigen verantwoordelijkheid en voorlichting blijven de speer-punten van het anti-obesitasbeleid. Over zes maanden vindt een toetsing plaats. Daarna zullen ministerie en voedingsbranche met een plan van aanpak komen met concrete maatregelen tegen overgewicht." Volgens Bruijel is het evenmin juist dat de minister af wil van Flippo's en andere gadgets in zakken chips. Het Financieele Dagblad meldde dit eind vorig jaar. "Ook hier geldt dat de voedingsbranche zelf dient te bepalen wat wel en niet kan." Een woordvoerder van minister Hoogervorst wijst echter op de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die een mondiale strategie tegen overgewicht ontwikkelt. "Een van de richtlijnen verbiedt het koppelen van speelgoed aan voedingsproducten. Uiteindelijk zal de Nederlandse regering een dergelijke richtlijn in wetgeving moeten omzetten." Vetzucht is een groeiend probleem. De afgelopen twintig jaar is het aantal kinderen met obesitas verdubbeld. Over vijf jaar zal een op de vijf kinderen ernstig overgewicht hebben. Dit kan resulteren in gezondheidsklachten, waaronder diabetes en hart- en vaatziekten. In ons omringende landen hebben voedingsbedrijven al te maken met strenge wetgeving. In Engeland mag voor 21.00 uur op televisie geen reclame worden gemaakt voor 'ongezonde' producten. België en Frankrijk deden onlangs de frisdrankautomaten op scholen in de ban. Afgelopen week verklaarde Europees Commissaris Markos Kyprianou (Gezondheids- en Consumentenzaken) dat de Europese voedingsindustrie nog een jaar de tijd krijgt om zelf maatregelen te nemen ter bestrijding van overgewicht, met name bij kinderen. Gebeurt dat niet, dan wil Kypriano beperkingen opleggen aan reclame voor junkfood die gericht is op kinderen. Ook dreigt hij met strengere eisen aan de informatie op etiketten van levensmiddelen. Zie linkerkolom voor meer headlinez.