Het is soms verbazingwekkend hoe carrièrepaden lopen. Je studeert af, belandt in de financiële detectie, duikt in data-analyses… en voor je het weet sta je ineens midden in de wereld van promotionele producten. Zo verging het Daan Peters, sinds juli country manager van Solo midocean voor de Benelux. “Ik kwam hier tien jaar geleden binnen. Mijn eerste echte baan was in data en financial consultancy, maar ik wilde terug naar de Achterhoek. Toen dook midocean op mijn pad.”
Wat volgde was een carrière die begint als BI-analist maar eindigt – voorlopig – aan het hoofd van het Nederlandse commerciële apparaat van een van de grootste spelers in onze markt. En dat precies op het moment dat de wereld van Solo, midocean en XD Connects in elkaar begint te grijpen. Een samenkomen van culturen én strategieën. Maar daarover later meer.
Van data naar dealmaking
Daan startte in 2016 binnen de product development-afdeling van midocean. Als productanalist, “maar wel steeds meer richting sales schuivend”. BI, pricing, segmentatie, datamodellen – hij beheerde ze allemaal. “Het was altijd al half commercieel. Je kijkt naar data, maar vooral naar wat je er strategisch mee moet.”
Vanaf juli 2025 werd die commerciële component officieel: Peters werd verantwoordelijk voor het volledige Benelux salesapparaat. Solo midocean – tot dan toe een organisatie met relatief weinig zichtbaarheid in de Nederlandse markt – besloot dat het tijd was om naar buiten te treden. “We zijn niet altijd de meest zichtbare speler geweest,” zegt hij. “We hebben veel intern gefocust, terwijl we commercieel eigenlijk heel sterk staan.”
Die zichtbaardere rol wordt nu zijn taak. En die taak is niet gering: 4 externe accountmanagers in Nederland, één in België, en 16 mensen in customer care voor de volledige Benelux. “Intern staat de organisatie goed, maar nu is het tijd om meer richting de klant te bewegen.”
Benelux blijft een bijzonder fenomeen
“Benelux” is binnen Solo midocean een beladen woord. Niet vanwege geopolitieke redenen, maar omdat België binnen de Franse moederorganisatie soms onder Frankrijk valt – en soms onder de Benelux. “Vlamingen bellen ons. Walen bellen Frankrijk. Dat blijft bijzonder.” De interne keuze: Vlaanderen wordt rechtstreeks vanuit Nederland bediend, Wallonië via Frankrijk. “We hebben nu niemand intern die Frans spreekt. Dat is ooit anders geweest, maar het is lastig om iemand te vinden die én Frans spreekt én de specifieke kennis heeft.”
Een typisch voorbeeld van de marktcomplexiteit waar internationale leveranciers mee moeten dealen – en waar resellers zich vaak niet eens van bewust zijn.
De nieuwe rol: nodig, logisch, maar wel nieuw
Hoewel de titel “country manager” al jaren op het kaartje van CEO Stephen Gibson stond, werd het nooit ingevuld als een zelfstandige, commerciële eindverantwoordelijkheid. Dat verandert nu. Groei dwingt tot professionalisering. Een verantwoordelijkheid die niet langer in een overvolle CEO portefeuille kon blijven hangen.
Peters vult de rol in met 50% commercie en 50% BI – maar de balans verschuift snel. “Mijn focus gaat steeds meer naar het commerciële stuk. Dat is ook waar de ambitie ligt.” En dan die overname: Solo midocean en XD Connects. In de markt werd de aankondiging breed gedeeld: Solo midocean en XD Connects gaan samen. Klanten reageren positief, kijken uit naar een versmelting van twee leiders binnen de markt, ieder op hun eigen gebied. Maar Peters benadrukt: juridisch is het net pas rond. Dat betekent ook: geen integratie, geen gezamenlijke teams, geen nieuwe structuren. “Ik heb nog niemand van XD ontmoet, behalve Albert.”
Dat verandert in 2026, wanneer de organisaties daadwerkelijk beginnen te versmelten. Wat dat precies betekent voor producten, strategie en marktrelaties? Niemand die het nog weet. Dat klinkt spannend – of zorgelijk – maar voor Peters voelt het logisch: “Het gaat naar elkaar toe groeien en er ligt een prachtig avontuur voor ons.”
ESG als nieuwe motor
Interessant is dat Solo midocean intern al vooruitloopt op toekomstige verplichtingen. ESG is een thema waar sommige spelers – zoals XD – al langere tijd sterk op inzetten. Voor Solo midocean was er veel aanwezig, maar onvoldoende zichtbaar. “We weten dat we het goed op orde hebben. Certificaten, audits, McDonald’s orders… maar we brachten het nooit echt naar buiten.”
Dat verandert nu. Sinds vorig jaar augustus is Marcea van Doorn aangesteld als ESG manager, verantwoordelijk voor de volledige ESG-afdeling van Solo midocean. “Ze heeft in korte tijd enorm veel gedaan. Zij maakt ons klaar voor de toekomst – sociaal, klimaatrapportage, emissiemetingen.” De Nederlandse markt, zegt Peters, vraagt er al jaren om: documentatie, verklaringen, inzicht in ketens. “We zijn blij dat we dat kunnen leveren. Het helpt klanten en laat zien dat we onze verantwoordelijkheid nemen.”
En de markt? “Rustig? Nou… niet echt.”
2025 begon relatief traag voor Solo midocean. “De eerste vijf maanden waren langzamer dan gehoopt. Ten opzichte van 2024 en ons budget. Maar rond mei kwam de omslag. Een belangrijke factor: valuta en de kans om dit voordeel door te geven aan de markt. Sindsdien: records. We hebben onze eerste dag ooit gedraaid met meer dan 2 miljoen euro omzet.”
Dat is – zacht uitgedrukt – een serieuze prestatie. Nederland zit weer in de lift, België draait goed, Duitsland, met ook net nieuw aangestelde country manager begint ook aan te trekken. “Regionaal gaat het de ene maand wat meer voor de wind dan de andere maand maar al met al zijn we trots op wat we neer zetten dit jaar.”
Kansen in Benelux
Voor Peters is het duidelijk: er ligt een kans in zichtbaarheid. “We doen veel goed, maar we vertellen het te weinig.” Misschien wel een van de eerlijkste zinnen uit het gesprek. “Solo midocean is groot, groeit snel, heeft sterke certificeringen, stevige logistiek, en nu ook een ESG-programma dat over enkele maanden volledig transparant wordt gemaakt. Maar in de Benelux heeft het bedrijf nog een bescheiden imago – niet negatief, maar ook niet uitgesproken sterk.” Daar gaat Peters verandering in brengen. “We willen dichter bij de markt komen.”
Zijn achtergrond in BI helpt: hij begrijpt de cijfers, ziet de patronen, maar is ook realistisch over wat mensen nodig hebben. “Sterke service, goede prijzen, snelle communicatie.” Het klinkt simpel, maar de kracht zit ’m in het doen.
De transitie van 2026
En dan het grote vraagstuk: hoe gaat het samengaan van Solo midocean met XD Connects er in de praktijk uit
zien? Niemand weet het. Maar misschien is dat precies wat de markt spannend maakt. We bevinden ons in een tijd waarin duurzaamheid relevanter is dan ooit, klanten meer documentatie eisen, productie steeds meer schuift naar efficiënte hubs, marges door valuta en transport onder druk staan en de concurrentie via overnames hergroepeert.
Peters staat precies op die breuklijn. Waar veel managers zenuwachtig op hun stoel zouden schuiven, blijft hij nuchter: “We gaan het zien. Tot die tijd richten we ons op de klanten die we nu hebben.” Achterhoeks pragmatisme werkt blijkbaar. En misschien is het juist iemand met zijn achtergrond – BI, data, analyses, maar ook een gezonde commerciële energie – die deze rol nodig heeft. Geen bravoure, geen borstklopperij, maar een uitnodiging: “We willen de markt meer meenemen in wat we doen.”