‘Ik houd van winnen’ vluchten die ik maakte werd het op een gegeven moment wel heel erg druk. De afspraak die ik had gemaakt was dat ik het kantoor in China zo zou opbouwen en inrichten dat ze het ook zonder mijn aanwezigheid konden redden en dat mijn volgende stap Europa zou zijn. Zo kwam ik in Nederland terecht, waar ik drieënhalf jaar woonde en werkte en waar ik het – behalve dan in de regen op de fiets zitten – erg naar m’n zin heb gehad. Ik hou ervan dat iedereen in Nederland zo direct is. De duidelijkheid in communicatie vind ik echt een pré.” Mezelf op de eerste plaats “Tijdens de Covid periode in 2020 was ik terug in Amerika voor Polyconcept. Regels veranderden en in plaats van creativiteit te leggen in productontwikkeling zoals eerder, was alles nu gericht op hygiëne om Covid te voorkomen. Ik miste Europa. Ik voelde me, na zo lang te zijn weggeweest, niet meer thuis in de VS. Het was voor het eerst in mijn leven dat ik mezelf op de eerste plaats heb gezet. Voorheen sprong ik in het vliegtuig wanneer ze erom vroegen, geen probleem! Maar op dat moment in mijn leven voelde ik dat ik gelukkiger zou zijn in Europa en volgde dat. Ik was enkele keren in Portugal geweest en vond het een heel fijn land met aardige mensen en, ook heel belangrijk, een goed klimaat. Ook op professioneel gebied zat ik hier goed: er waren veel getalenteerde mensen die ik aan kon trekken voor het bedrijf. Dus op beide vlakken bleek Portugal een goede keuze. Begin 2021 ben ik bij National Pen Promotional Products Limited begonnen. Dit bedrijf heeft twee takken, als distributeur onder de naam Pens.com en als leverancier onder de naam Goldstar. Ik werkte er twee jaar in product development, sustainability en merchandising toen ik in de zomer van 2024 werd gevraagd om Goldstar te gaan leiden. Een groot avontuur!” Ingecalculeerd risico Ben jij in je rol van ceo meer een planner of handel je liever intuïtief? “Een van mijn talenten is people management. Van nature begrijp ik hoe emotionele intelligentie werkt. Ik kan door een computerscherm aan iemand aflezen hoe het gaat en weet wanneer ik wat extra aandacht aan iemand moet besteden. In dat opzicht werkt mijn intuïtie goed en daar vertrouw ik op. Tegelijkertijd plan ik alles graag zoveel mogelijk en weet ik ook dat je als bedrijf risico moet durven nemen om verder te komen, al zou ik dat soms misschien liever vermijden. Dus ik neem ingecalculeerd risico. Over veel beslissingen hoef ik niet lang na te denken en deze neem ik vanuit mijn jarenlange ervaring. Voor andere keuzes neem ik meer tijd en laat ik de ideeën bezinken voor ik handel. Ik heb nu ik in de veertig ben veel meer zelfvertrouwen in mijn keuzes dan in mijn twintiger jaren. Ik kreeg op jonge leeftijd al veel kansen en een grote verantwoordelijkheid waar ik nu heel dankbaar voor ben.” Dat deden ze dan niet voor niets toch? “Ze zagen natuurlijk de drive die ik had, ik deed alles, was hongerig om te leren, deed niet moeilijk om te reizen en nieuwe wegen in te slaan. Maar dan nog hebben ze me de kansen gegeven en daar ben ik super dankbaar voor.” Weet je waar die drive vandaan komt? “Als kind werd ik al opgevoed met het idee om mezelf te overstijgen. Ik had altijd wel in mijn hoofd ‘op een dag zal ik directeur zijn, en om dat te bereiken ga ik verder dan dat en vervolgens weer verder dan dat’. Succesvol zijn is altijd een drijvende kracht in mijn leven geweest.” Productievloer Denk je altijd groot? “Ja, dat is mijn neiging. Het vijf-jaren-plan dat ik voor het bedrijf heb is vrij ambitieus, maar dat is juist leuk. Ik hou van winnen. Soms moet ik mezelf er wel aan herinneren dat ik sneller ga dan veel van de mensen om me heen en dat ik mezelf moet afremmen. Niet iedereen heeft dezelfde werkethiek als ik, niet iedereen werkt de uren die ik werk. Ik doe dat omdat ik nooit anders heb gedaan, het is heel natuurlijk voor me, maar ik verwacht niet dat anderen hetzelfde doen.” Wat is voor jou het lastigste deel van Goldstar leiden? “Ik hou erg van op afstand werken en dat is deel van onze filosofie. Tegelijkertijd wil ik de jongere generatie verleiden om onze industrie beter te begrijpen en zich ermee te verbinden. Toen ik zelf begon op kantoor kon ik overal 8 Ik voelde me, na zo lang te zijn weggeweest, niet meer thuis in de VS. 19 2025 - nummer 8 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5