8 ‘Ik houd van winnen’ klant - naast een goede prijs - dat de productie gaat conform de milieuwetgeving. In Europa is duurzaamheid een lifestyle. Maar wat betreft producten zoals drinkware liep Amerika weer voor! Tien jaar geleden dachten de meeste suppliers hier dat dat niet zou verkopen. Ook iets als de maten van koffiebekers zijn verschillend: in de VS zijn mensen gewend aan een grote beker waar ze een tijdje mee voort kunnen terwijl je in Europa even ‘een shotje koffie’ gaat halen bij een bar. Of neem de kleuren die populair zijn: in Amerika houden ze wat meer van flitsende kleuren, in Europa over het algemeen van meer ingetogen en subtiel.” Geniet Goldstar genoeg bekendheid in Europa? “Het is in beweging, we worden bekender. In Noord Amerika worden we al gerekend tot de top 40 suppliers. We moeten in Europa meer uitdragen wat we te bieden hebben en met mensen samenwerken die vertrouwd zijn met de promotionele branche.” Wie zijn jullie klanten? “Via wederverkopers komen onze producten bijvoorbeeld bij olie- en gasbedrijven in Amerika en Australië terecht, maar ook zijn de financiële sector en de gezondheidssector grote afnemers. Vanuit de teams op verschillende continenten hebben we een enorm bereik en ook feeling met wat er speelt en we leren daardoor heel veel van elkaar.” Is het dat internationale karakter wat jou aantrok in Goldstar? “Ja, ik wilde graag werken voor een bedrijf waar ik de mogelijkheid had om overal ter wereld te wonen. Bijna iedereen binnen het bedrijf werkt vanuit een eigen werkplek. Zo was het mogelijk talent uit verschillende landen met hun eigen specialiteit aan ons te binden. Er is geen verplichting om elke dag naar kantoor te moeten. Wel organiseren we voor de teams online events om met elkaar in contact te blijven en besteden we aandacht aan feestdagen uit verschillende culturen om van elkaar te kunnen leren. In deze relatief kleine industrie maak je makkelijk overal ter wereld vrienden, al zijn het mensen die werken bij een ‘concurrent’. Ik vind dat heel inspirerende en het is een van de redenen waarom ik al twintig jaar in deze industrie werk!” Afgewezen Kun je iets vertellen over waar je vandaan komt? “Ik ben geboren in Pennsylvania aan de oostkust van de Verenigde Staten en ben deels in Maryland groot gebracht. Ik ben altijd doelgericht geweest en mijn goal was om als inkoper in de mode-industrie te werken. Toen ik van de universiteit kwam werd ik afgewezen voor een baan in die branche, dat terwijl ik mezelf heel geschikt achtte... De reden bleek dat ik niet genoeg materiaalkennis had en ik meer moest leren over de inhoudelijke kant van het vak. Vanaf dat moment was het mijn doel om die ervaring op te doen en zoveel mogelijk te weten te komen over textiel. Via via kwam ik in contact met iemand die wist dat Polyconcept iemand zocht voor product development. Dus ik reed op en neer naar Pittsburgh om te solliciteren en verhuisde er niet lang daarna met een grote vrachtwagen met al mijn bezittingen naartoe. In die tijd heette het bedrijf Leed’s, later werd het overgenomen door Polyconcept. Ik heb daar een aantal jaar gewerkt, veel ervaring opgedaan en vervolgens verhuisde ik naar Miami om een jaar voor Bullet Line te werken, een bedrijf dat ook door Polyconcept was overgenomen. Ondertussen moest de collectie uitgebreid worden en werd er iemand gezocht die goed contact met de fabrieken onderhield. Niet alleen voor de seizoencollecties maar op maandelijkse basis. Dus op mijn vijfentwintigste toog ik naar China en ik heb daar vervolgens acht jaar gewoond. Mijn takenpakket breidde zich meer en meer uit en ik kwam op een punt dat ik veel naar Europa en de VS reisde en tegelijkertijd ook een MBA programma volgde. In die tijd stond ik om vier uur ’s ochtends op, studeerde tot ik mijn werkdag begon, werkte de hele dag, had ’s avonds online meetings en stapte ik dus ook nog regelmatig op het vliegtuig naar Europa of Noord Amerika. Dat was een intense periode in mijn leven!” Was het vooral ambitie die je dreef? “Ja. Ik wilde in mezelf investeren. Ik wilde mezelf blijven scholen om zelf op de directeursstoel terecht te komen. Ik werkte vijftien jaar voor Polyconcept. Met al die lange 17 2025 - nummer 8 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5