Het verhaal achter Europa's grootste promotionele pennenfabrikant 9 "Mijn ouders geloofden sterk in sociale verantwoordelijkheid," vertelt Alexander. "Als je als bedrijf floreert, moet de gemeenschap met je meegroeien." Zo runt UMA een lagere school, een kinderdagverblijf, een supermarkt én een hotel in een dorpje verderop. Dankzij deze infrastructuur blijven jonge gezinnen in het dorp, kunnen vrouwen werk en gezin combineren, en blijft Fischerbach zelfstandig bestaan – met een eigen burgemeester, voetbalclub en ga zo maar door. "We helpen de stad letterlijk overeind te houden," lacht Alexander. "Het is win-win: we hebben tevreden werknemers die dicht bij huis werken én een leefbare omgeving voor iedereen." Wanneer ik gekscherend vraag of dat niet moeilijk is om op zaterdag in het dorp te socializen, terwijl hij net iemand ontslagen heeft antwoordt hij: “Sinds de jaren 40 hebben we slechts twee mensen moeten laten gaan. Maar natuurlijk voelen we een verantwoordelijkheid. Daar voeden mijn broer (die verantwoordelijk is voor o.a. de techniek binnen het bedrijf red.) en ik ook onze kinderen mee op.” Duurzaamheid als mindset UMA's benadering van duurzaamheid is driedelig: ecologisch, economisch en sociaal. "Een duurzame pen is niet alleen gemaakt van gerecycled materiaal," legt Alexander uit. "Hij moet ook lokaal geproduceerd zijn, betaalbaar zijn voor de klant én bijdragen aan een sociaal verantwoord bedrijfsmodel." Een mooi voorbeeld is hun RPT-lijn (Recycled PET), volledig gemaakt van Europese gerecyclede flessen. Van grondstof tot assemblage blijft het proces binnen Europa – met een minimale ecologische voetafdruk. "We hebben de keuze gemaakt om niet de goedkoopste te willen zijn, maar de beste in toegevoegde waarde," zegt Alexander. "Onze distributeurs kunnen met trots zeggen: deze pen is niet alleen mooi, hij heeft een verhaal." Innovatie als motor UMA rust niet op zijn lauweren. Elk jaar brengen ze minstens vijf tot zes écht nieuwe ontwerpen op de markt, los van kleurvariaties of printtechnieken. Ze ontwikkelen eigen laser graveer machines, volgen modetrends voor kleurpaletten, en experimenteren met nieuwe materialen. "We hebben drie tot vier ontwerpers in huis, die ook buiten de pennenwereld actief zijn – van muziekinstrumenten tot mode. Ze brengen frisse ideeën, denken out of the box." Daarnaast verstuurt UMA maandelijks een 'haptische mailing' naar 2.500 distributeurs: een doosje met een nieuwe pen, vergezeld van een verhaal, een video en een toepassing. Geen verkoopbezoek, maar inspiratie aan tafel. Klein bestellen, groot verschil De toekomst? Kleine oplages. UMA ziet grote potentie in gepersonaliseerde bestellingen van kleinere aantallen – 100 of 300 stuks – volledig digitaal geregeld via hun nieuwe platform. "We willen dat het voor elke klant makkelijk wordt om iets moois, duurzaams én unieks te bestellen, zonder drempels." Volgens Alexander ligt daar de sleutel: "We moeten af van de gedachte dat promotionele producten altijd in bulk moeten. De markt verandert. Mensen willen relevantie, verhaal, kwaliteit. En dat kunnen wij leveren – ook bij 100 stuks." Een familiebedrijf met toekomst Met 170 mensen op kantoor, 170 thuiswerkers en zijn broer aan de productiezijde, is UMA stevig geworteld in het familie-DNA. En de volgende generatie? Die is 14 en 11. Nog even. "We dwingen niemand, maar als zij het willen, is er plek voor ze. En dan dragen we het stokje over – net zoals mijn grootvader het aan mijn vader gaf, en mijn vader aan mij en mijn broer." UMA is geen doorsnee pennenproducent. Het is een onderneming met hart, ziel en een missie. Of zoals Alexander het zegt: "Een pen is misschien klein, maar het verhaal dat je ermee vertelt kan groots zijn." 39 2025 - nummer 3 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5