8 UMA, gevestigd in het Zwarte Woud in Duitsland, is met recht een zwaargewicht in de promotionele pennenmarkt. Het bedrijf produceert jaarlijks zo’n 90 miljoen pennen, volledig gericht op de promotionele markt. Geen retail, geen omwegen – puur B2B via distributeurs. En dat al meer dan 70 jaar. Van garage naar gigant Het begon allemaal in de jaren ‘40, met Alexander zijn grootvader die het geniale idee had om een pen niet alleen als schrijfwaren te verkopen, maar als drager van een naam. Eén naam. Eén klant. In een tijd waarin plastic nog een zeldzaamheid was, werd de eerste metalen pen voorzien van een gegraveerde naam. Niet zomaar een pen, maar een boodschap. Dat idee groeide uit tot een missie. "Mijn grootvader begon met een eenvoudige machine om een naam in de pen te ‘ponsen’ in een garage," vertelt Alexander. "Zijn doel was altijd: hoe breng ik een logo op een mooie manier aan op een pen? Dat doel is nooit verdwenen." Made in Germany, met de nadruk op 'made' Hoewel UMA een internationaal productieapparaat heeft, blijft 'Made in Germany' een belangrijk label. Maar Alexander nuanceert: "We produceren niet alles in Duitsland, maar wél onder Duitse kwaliteitsnormen. De mallen, het ontwerp, het hart van het product: dat is van ons. En we bepalen zélf waar en hoe geproduceerd wordt." Op het eerste gezicht lijkt het misschien 'gewoon een pen'. Maar achter dit schijnbaar simpele product schuilt een indrukwekkend verhaal van vakmanschap, visie en verantwoordelijkheid. Alexander Ullman, derde generatie aan het roer van UMA, neemt ons mee in een wereld waar rentmeesterschap, duurzaamheid en kwaliteit samenkomen in 300.000 pennen per werkdag. HET VERHAAL ACHTER EUROPA'S GROOTSTE PROMOTIONELE PENNENFABRIKANT UMA: MEER DAN EEN PEN Zo zijn er pennen die volledig in Europa worden geproduceerd, met gerecycled materiaal uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland, onderdelen uit Italië en assemblage in het Zwarte Woud. Handmatig, met liefde in elkaar gezet door 170 thuiswerkers. "Kwaliteit betekent niet per se dat alles uit Duitsland moet komen, maar wel dat je volledige controle hebt over elk onderdeel van het proces," zegt Alexander. Ja, ook in China - maar dan op z'n Duits UMA werkt al meer dan 40 jaar samen met een selecte groep Chinese producenten. Geen losse flodders, maar partnerschappen. "We hebben geen 120 leveranciers in China, we hebben er drie. En met hen werken we alsof het familie is. We bepalen samen het kwaliteitsniveau – en dat ligt hoog." De refill – het hart van de pen – komt zelfs bij Chinese producties uit Europa. Zo blijft de schrijfkwaliteit constant. "Je iPhone komt ook uit China, toch? Wat telt is wie het maakt, hoe je controle houdt, en welke standaard je stelt." Rentmeesterschap in de praktijk Wat UMA bijzonder maakt, gaat verder dan het product. In het pittoreske Fischerbach, waar het hoofdkantoor staat, is de impact van het bedrijf voelbaar in elke straat. UMA heeft niet alleen banen gecreëerd, maar een hele gemeenschap opgebouwd. 37 2025 - nummer 3 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5