“Bij Bata Industrials gebeurt het” 9 developers elke dag aan het ontwikkelen van nieuwe materialen en pasvormen. Dat doen ze al decennia lang. Een goed voorbeeld is de baanbrekende Walkline-technologie die Bata Industrials ooit samen met de Noorse wetenschapper Terje Haugaa, een autoriteit op het gebied van biomechanica, ontwikkelde. Deze technologie geeft voeten de vrijheid om zich op een natuurlijke manier te bewegen. Later kwam de Walkline 2.0 met een nog betere pasvorm, comfort en energieteruggave, waardoor schoenendragers langer energiek blijven. We hebben ook een eigen laboratorium, waar dezelfde veiligheidstesten als die van keuringsinstanties als SATRA en ISO worden uitgevoerd. Dus voordat we onze schoenen officieel laten testen en certificeren, zijn ze in ons lab al eindeloos getest…” En zo kan Van der Kuip nog uren doorgaan over alle technische hoogstandjes uit het Bata-lab. Ook zijn enthousiasme over de nieuwste collecties steekt hij niet onder stoelen of banken, zoals de WHAWOWA-lijn, ontworpen in samenwerking met modestyliste Dyanne Beekman. Van der Kuip: “Deze collectie is het resultaat van gesprekken die we met vele vrouwen in het veld hebben gevoerd. WHAWOWA staat voor What Women Want. Vrouwen willen niet alleen veiligheid, comfort en de juiste pasvorm, ze willen ook stijlvol voor de dag komen. Daarom hebben we modieuze en lichte beschermende schoenen ontworpen met de perfecte leest voor de vrouwenvoet.” “Bij de vernieuwde populaire Bata Enduro-collectie ligt de nadruk op ergonomie. Om stabiliteit en comfort te optimaliseren, wordt de natuurlijke beweging van de voet nagebootst. Daarnaast is de nieuwe versie veel duurzamer door het gebruik van snel hernieuwbare materialen op biologische basis. Het minimaliseren van onze ecologische voetafdruk is trouwens leidend bij alles wat we doen.” MVO-strategie In 2023 publiceerde Bata Industrials zijn eerste MVOstrategierapport, gericht op de Europese activiteiten. Dit rapport is de basis voor een steeds betere performance op MVO-gebied. “Er zijn al heel wat stappen gemaakt”, aldus Van der Kuip. “Elk onderdeel van de bedrijfsvoering is onder de loep genomen vanuit de vraag ‘wat kan er beter’ en daar wordt meteen op ingespeeld. We hebben bijvoorbeeld net een bedrijfsverhuizing achter de rug, het pand waar we nu zitten is helemaal verduurzaamd. Binnenkort wordt het volgende pand onder handen genomen. Ook de productiefaciliteiten en logistiek zijn vernieuwd en geoptimaliseerd. Onze fabrieken werken zo lean en clean mogelijk.” Andere initiatieven op duurzaamheidsgebied zijn bijvoorbeeld het gebruik van gerecyclede materialen, zoals gerecyclede PET-flessen voor voeringen en veters, het gebruik van minder en duurzamer verpakkingsmateriaal en het verwerken van bio-based materialen in de schoenen. Daarnaast ligt de focus op het recyclen van productieafval, het recyclen van oude schoenen om materialen te kunnen hergebruiken en het ontwerpen van schoenen die langer meegaan. Zoals gezegd, het bruist in Best, en dat betaalt zich nu al terug in stijgende verkoopcijfers. Van der Kuip is blij dat hij op die rijdende trein is gesprongen. “Voorlopig spring ik er niet meer vanaf”, lacht hij. Batadorp In de jaren ’30 zette de visionaire Tsjechische ondernemer Tomas Bata zijn stempel op Best met de oprichting van Batadorp. Dit modeldorp, gebouwd rond de schoenenfabriek van Bata, bood arbeiders niet alleen werk maar ook moderne woningen, een school, winkels en sportfaciliteiten. Het dorp ademde efficiëntie en gemeenschapszin uit, geheel volgens de Bata-filosofie van wonen, werken en recreëren. Wereldwijd zijn er acht tot tien Batadorpen gebouwd, onder andere in Zlín in Tsjechië (het eerste dorp), ZuidAfrika, Engeland, Canada, India en Brazilië. Vandaag de dag is Batadorp een rustige woonwijk in Best, waar de historie nog voelbaar is. De arbeidershuisjes met de typerende platte daken - omdat volgens Tomas Bata op zolders toch alleen maar rommel en stof wordt verzameld - en het strakke stratenplan herinneren nog aan het verleden. Een wandeling tussen het dorp en het oude fabrieksterrein werpt een blik op hoe werk en wonen ooit nauw met elkaar waren verweven. 31 2025 - nummer 1 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5