28 Veel herinnert nog aan de begintijd van Bata in Nederland. Batadorp bestaat nog, al is het nu officieel een wijk van Best. De herkenbare woningen met platte daken staan er nog, net als de historische fabriekspanden. Natuurlijk is er veel veranderd. Maar de machines in de Bata schoenenfabriek draaien al bijna honderd jaar. Tegenwoordig geavanceerder en efficiënter dan ooit. Ondertussen is het Bata fabriekscomplex uitgeroepen tot Nederlands Industrieel erfgoed. In de voormalige magazijnen, sokkenfabriek en verpakkingshallen bevinden zich onder meer het hoofdkantoor van Bata Industrials, een bedrijfsverzamelgebouw, lunchroom, vergaderzalen, sportcentrum en een werkplaats voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ook één van de twee laatste Nederlandse Bata schoenenwinkels - de andere zit in Uden - is nog op het terrein te vinden. Kortom, Bata is uniek in zijn soort. Er zijn van die bedrijven waar je als land trots op mag zijn. Bata Industrials is zo’n bedrijf. Waarom? 1. In de jaren dertig bouwde de succesvolle Bata-oprichter Thomas Bata niet alleen een schoenenfabriek in Best, maar óók een compleet dorp voor de arbeiders. 2. Tot op de dag van vandaag is Bata Industrials de enige producent ter wereld wiens veiligheidsschoenen en -sokken wereldwijd te koop zijn. 3. Research & Development en een groot deel van de productie vinden nog steeds in Nederland plaats. “BIJ BATA INDUSTRIALS GEBEURT HET” HET BRUIST IN BEST Leuke gesprekken Die nostalgie en het proces van vernieuwing, verjonging en verduurzaming waar het bedrijf volop in zit, spreekt Remie van der Kuip aan. Vorig jaar werd de voormalige Benelux U-Power man door een recruiter gepolst voor de functie van Business Director Europe. Het woord ‘Bata’ bracht hem even terug in de tijd dat hij als kleine jongen zijn eerste Bata-schoenen kreeg. Een gesprek over Bata levert vaak leuke gesprekken op heeft Van der Kuip gemerkt. Veel mensen - weliswaar boven een bepaalde leeftijd - herinneren zich de tijden van weleer. Bata was destijds een begrip, zoals Nike en Adidas dat nu zijn. In veel landen is Bata dat nog steeds. In Nederland raakte de Bata modeschoen eind vorige eeuw op de achtergrond. In plaats daarvan maakte het Brabantse bedrijf naam als maker van degelijke en betrouwbare werkschoenen. Dit resulteerde in de oprichting van Bata Industrials, dat DOOR JUDITH MUNSTER
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5