Werkschoenen om op te swingen 8 43 2024 - nummer 3 - promzvak.nl biedt op het gebied van workgear. Het assortiment bestaat uit veiligheidskleding, -helmen, -handschoenen en -accessoires. Van der Kuip: “Het hoofdkantoor van U-Power staat in Paruzzaro, vlakbij het Lago Maggiore in Noord-Italië. Daar werken zo’n 250 mensen. De schoenen komen uit de eigen fabriek in Tunesië, waar 29.000 schoenen per dag worden gemaakt. Ook de kleding wordt in Italië ontworpen en ontwikkeld. De productie daarvan ligt in handen van gespecialiseerde partners in het Verre Oosten.” Italian Design Het bijzondere aan U-power is dat het ‘Italian design’ combineert met de meest innovatieve features die je maar kunt bedenken. Slipweerstand, perforatiebestendigheid, waterafstotend en/of waterdichtheid, slijtvastheid en extra grip, alles wat je maar wilt zit in de schoenen verwerkt. Het bedrijf werkt daarbij samen met gerenommeerde partners als BASF en Gore-Tex. “We hebben in totaal 28 collecties en 500 verschillende modellen die allemaal aan de specifieke normeringen voor veiligheidsschoenen voldoen”, vertelt Van der Kuip. “Voor ieder soort werk, voor ieder soort voet en voor iedere smaak hebben we de juiste schoen. Wat grappig is: in Italië, Frankrijk, Engeland en Spanje kiest negentig procent van de kopers voor schoenen met een felle kleur en tien procent voor zwart. In Nederland is het precies andersom. Nederlanders zijn duidelijk behoudender als het op werkkleding aankomt. Sterker nog: tijdens het EK was er een winactie waarmee je de eerste echt duurzame werkschoenen kon winnen; zwarte schoenen met een geel embleem. Wat denk je? Overal gingen de ‘gele’ schoenen als warme broodjes over de toonbank, maar in Nederland sloegen ze niet aan. In plaats daarvan verkochten we hier de zwarte variant uit die collectie.” Wow op de zool Als enige werkschoenenproducent in de wereld heeft U-Power recent een sneakerlijn ontwikkeld met ‘Wow op de zool’. Van der Kuip: “Er staat letterlijk ‘Wow’ op de zool, om aan te geven dat die sneakers in elk opzicht uniek zijn. Een sneaker als werkschoen is al uniek. Maar ook het voetbed dat U-power heeft ontwikkeld is uniek.” Het voetbed bestaat uit twee elementen: een steunzool die de druk van het lichaamsgewicht op de voet gelijkmatig verdeelt. En een ‘Infinergy’ inzetstuk met anti-vermoeidheidseigenschappen die de lichaamsstress, veroorzaakt door langdurig staan, verlicht. Het inzetstuk geeft als het ware energie terug aan de drager. Het resultaat is een gevoel van welzijn vanaf de allereerste keer dat je de schoen draagt, en dus minder vermoeidheid in de loop van de werkdag. Draagt Van der Kuip de sneakers zelf ook? “Natuurlijk heb ik de sneakers ook, die zitten heerlijk. Maar als ik met mijn hond naar het bos ga, wat ik elke ochtend doe, draag ik liever mijn ‘gewone’ zwarte veiligheidsschoenen. Tijdens mijn werk draag ik meestal een nette broek of jeans met een jasje of pullover. Daar passen geen werkschoenen onder, vind ik. Daar ben ik net iets te veel een ‘klerenvent’ voor, zoals ik altijd zeg, oftewel een modebewuste man.”
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5