8 vestiging over met een compagnon. Toen ik klaar was met m’n studie, rees de vraag: wat nu? Ik wilde erg graag bij een multinational werken. Ik was benieuwd naar mijn kansen in zo’n enorm bedrijf. Mijn compagnon heeft me toen uitgekocht.’ Waar komt die arbeidsethos vandaan? ‘Mijn ouders hadden een zwaar calvinistische achtergrond. Bovendien was mijn vader oud commando: je moest werken voor je centen. Mijn ouders zijn op een gegeven moment in het zuiden terecht gekomen, en daar ben ik opgegroeid. Met alle geneugten van het Brabantse leven…, maar hard werken zat er gewoon altijd in. Ik tenniste ook op hoog niveau, terwijl ik goed kon drinken en ook rookte. Ik won alle B-toernooien. Naar A wilde ik bewust niet omdat mij dan van hogerhand via de tennisbond gezegd zou worden waar ik moest spelen. Daar had ik geen zin in. Met de betaalde B-toernooien kon ik het zelf uitkiezen. Ik heb keihard getraind maar nooit de ambitie gehad om prof te worden. Ik ben zwaar gebouwd en met die indoorbanen… die zijn niet zo goed voor de gewrichten! Ik had ook in de gaten dat een aantal jongens in de buurt gewoonweg beter waren: ik was niet ‘exceptioneel goed’.’ Pennetjes en petjes Een multinational dus als volgende stap… ‘Ja, na flink wat sollicitaties de deur uit, kon ik aan de slag als salesman bij het Amerikaanse Alcoa, producent in aluminium. Ik merkte dat het bij me paste om mensen mee te nemen in een verhaal. Verkopen is verhalen vertellen. Ik heb daar een aantal jaar gewerkt en heel veel geleerd. Wel merkte ik dat Amerikanen meer kansen hadden om te groeien binnen het bedrijf. Dus toen ik een headhunter tegenkwam ben ik bij AkzoNobel voor het merk Sikkens aan de slag gegaan. Dit was vóór de periode van de bouwfraude en in die tijd kon alles, het kon niet op! Ik heb er met veel plezier gewerkt. Op een gegeven moment vroeg mijn toenmalige schoonvader of ik niet voor zijn relatiegeschenkenbedrijf Daneco aan het werk wilde, met het plan om het later over te nemen. Ik dacht toen nog ‘wat moet ik daar, jullie verkopen pennetjes en petjes!’ maar ik vond het meteen geweldig leuk.’ Wat vond je leuk? ‘Ik wist niet dat ik creatief was. Ik kan niet tekenen maar ik kan wel goed denken in oplossingen, en ik heb ook ideeën, bijvoorbeeld wat betreft kleuren, bij een product. Ik was creatief in klantvragen maar ook in het bieden van oplossingen vanuit de corporate wereld. Want ik weet heel goed: in de visie van grote bedrijven zijn wij, deze branche, net zo belangrijk als wc- of kopieerpapier. Dat moeten we ons wel blijven beseffen.’ Hoe heb je het aangepakt? ‘Mijn schoonvader verdween vrij snel naar de achtergrond en ik heb een aantal innovaties doorgevoerd. Zo waren we een van de eersten met een webshop. Ook zijn we aan de slag gegaan met het testen van (voorlopers van) Ideal betalingen. Dat was een mooi succes in de branche.’ Faillissement ‘In 2006 kocht ik Daneco, uiteraard met een extra hypotheek en dergelijke om het te kunnen financieren. We hebben altijd winst gemaakt, maar te weinig om de bank te kunnen betalen. Toen ontstond de financiële crisis in 2008 en in 2009 en heeft de bank me, ik kan het niet anders zeggen, de nek omgedraaid. Ik had enorme voorraden liggen en ben op zoek gegaan naar externe financiers. Via een omweg kwam ik terecht bij het Belgische Gemaco. Ik heb een doorstartplan geschreven. We zijn 3 dagen failliet geweest. Toen is Daneco onderdeel geworden van Gemaco. Ik leerde in die tijd wel relativeren. Ik woonde toen in Marbella en reisde 40 keer per jaar op en neer naar Nederland. Plotseling had ik geen geld meer, we verhuisden met het gezin terug naar Nederland en toen ging mijn vrouw bij me weg…. Veel dieper kun je niet gaan. Sindsdien denk ik als ik een probleem tegenkom: ik ga niet naar de gevangenis, niemand gaat me doodschieten, ik heb geen ongeneselijke ziekte, waar hebben we het over...’ Is die donkere tijd op die manier vormend geweest? ‘Zeker. Je stelt jezelf andere vragen: waarom heb ik dit allemaal gedaan? Dat is niet makkelijk maar daar moet je doorheen, en dat ging ook best vanzelf. Het is wat het is.’ Buitenbeentje Welke functie vervulde je binnen Gemaco? ‘Ik was sales en marketing director voor de Nederlandse tak en ik deed dat als zzp’er. Dus ik werkte als zelfstandige onder de vlag van Gemaco. Beloon me op wat ik binnenbreng, dat principe bevalt me goed. Ik was binnen het 31 2024 - nummer 1 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5