‘Net als de bestuurder van een vliegtuig moet je snel ingrijpen om niet uit koers te raken’ 8 Naam op de gevel “In 2008 wilde ik mijn eigen bord op de gevel hebben. Ik dacht dat is gaaf. Ook om een beetje te kunnen laten zien, kijk mij nou! Bovendien is het ook nog eens mijn eigen naam op het bord. Ik ben weggegaan bij Robbert Jan en verhuisde drie straten verderop. Ik nam één iemand in dienst. Toen ben ik ook met sokken begonnen. Ik zat door de manchetknopen al in de tak van de herenaccessoires en dat was meer een luxeartikel. Maar sokken is net zoals brood: iedereen heeft het nodig. Ik moest wel heel veel manchetknopen verkopen met een goede marge om het bedrijf een beetje draaiend te houden, dus een basisproduct erbij was wel handig. Na een tijdje begon dat een beetje te lopen en nu draaien we het hele jaar door sokken.” Hoe kom je op ideeën voor nieuwe producten of voor oude producten in een nieuw jasje? “Ik kom soms per toeval iets tegen. Als ik het nog niet kende en ik denk dat het echt potentie heeft en, niet onbelangrijk, de oplossing biedt voor een probleem dat ik herken, dan gaan we het ontwikkelen en onderzoeken waar het product het beste geproduceerd kan worden. Maar ik wil wegblijven van wat ik ‘barpraat’ noem, dat de geweldigste ideeën over de bar rollen maar daar komt nooit iets uit. Soms neem ik een productontwikkelaar aan voor een bepaalde klus, omdat we daar in huis te weinig tijd of specifieke kennis voor hebben. Maar de laatste tijd heb ik zelf wat meer ruimte en tijd om me bezig te houden met innovaties.” Coaching traject Waarom staat juist nu product ontwikkeling meer op jouw agenda? “Ik ben sinds anderhalf jaar deelnemer van een coaching traject, Straight Line Leadership, en dat gaat echt over de lijn van A: waar ben je nu?, naar B: waar wil je heen?. Het is belangrijk dat je weet waar je nu staat en vervolgens begrip krijgt van waar je naartoe wilt en hoe. Je wilt als leidinggevende een zo recht mogelijke lijn creëren maar als je niet oplet word je afgeleid en dan ga je zijpaden in. Zie je dat je afwijkt van je doel, dan moet je bereid zijn snel in te grijpen en bijsturen. Als een vliegtuig uit koers raakt doe je hetzelfde. Eigenlijk weet je dat wel maar in zo’n traject halen ze deze kwaliteiten naar boven door je de juiste vragen te stellen. Anderhalf jaar geleden heb ik ook de beslissing genomen om uit het operationele gedeelte van m’n bedrijf te stappen. Niet meer in m’n bedrijf te werken maar aan m’n bedrijf, en daardoor het bedrijf te laten groeien. Dat gaat het beste als je aan de zijlijn staat want dan heb je meer overzicht dan als je er middenin zit. Het geeft meer rust. Je kunt beter sturen en doet de dingen er niet een beetje bij. Het personeel heeft wel wat meer taken op het bord gekregen! En we zijn dit jaar alweer 60% gegroeid dus we lopen soms een beetje achter de feiten aan. We hebben als het ware een huis gebouwd dat een beetje te groot is geworden voor de fundering. Nu moeten we eerst de basis groter maken, dat wil zeggen dat we genoeg tijd hebben voor onze klanten en orders goed kunnen afhandelen.” Risico’s nemen Waarom denk jij dat de zaken goed gaan op dit moment? “Wij maken producten van goede kwaliteit. We doen wat we beloven. We hebben een goed team, waar onze klanten echt mee weglopen. We zijn specialist, en dat wil ik ook zo houden. En ik durf te ondernemen, risico’s te nemen. Ons ‘reptielenbrein’ zegt dat we voor veiligheid en comfort moeten kiezen, maar dat zijn de verhalen die we aan onszelf vertellen om iets niet te doen. Ik herken dit mechanisme nu sneller. ‘Blijf maar in die veilige omgeving van je comfortzone.’ Ondernemen zit me niet echt in het bloed, dat wil zeggen, ik heb het niet van huis uit meegekregen. Ik heb het moeten leren. Maar als je het sec gaat bekijken is de kans dat iets slaagt vele malen groter dan de kans dat je faalt.” Kun je een voorbeeld geven van een risico dat je nam? “We hadden in januari van dit jaar in Turkije in een fabriek geïnvesteerd waar een aantal producten gemaakt zouden worden. Ik ben mede-eigenaar van die fabriek. Twee weken later was de grote aardbeving in Zuid-Turkije. Het land was in rouw. Dat lijkt geen goed startpunt voor zo’n onderneming. Ik besloot van de nood een deugd te maken en te kijken hoe ik dit juist kon gebruiken als kans. Nu waren “Maar sokken is net zoals brood: iedereen heeft het nodig.” 23 2023 - nummer 5 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5