8 Voor zakendoen met China geldt nog even Code Geel doen. Lokale bestuurders en partijbonzen probeerden een wit voetje in Beijing te halen door fanatiek de regels te handhaven en het regende lockdowns zodra er ergens een besmetting werd vastgesteld. Op een gegeven moment zaten er 400 miljoen burgers tegelijkertijd in een of andere vorm van lockdown, drie op iedere tien Chinezen! Dit kon natuurlijk niet zonder gevolgen blijven. Halverwege 2022 gingen in Beijing de eerste alarmbellen af, toen de economische groeicijfers over het tweede kwartaal bekend werden. Als gevolg van de vele lockdowns daalde de economische groei jaar op jaar tot eenmagere 0,4% - ten opzichte van Q1 daalde die zelfs met 2,6%. Het waren de slechtste cijfers sinds het uitbreken van de Coronacrisis. Economische stagnatie is meer dan alleen vervelend. Voor de Communistische Partij China is het niet minder dan een existentiële bedreiging. De eenpartijstaat is gestoeld op de voorwaarde dat iedere Chinees het beter krijgt dan zijn ouders. Inmateriële zin, maar ook qua zorg, onderwijs, zeg maar kwaliteit van leven. Het Chinese groeiwonder is voor de partij de afgelopen 40 jaar een bron geweest waar het rijkelijk uit kon putten voor zijn ideologische wensenlijstje. Maar wat als die bron dreigt op te drogen? Draagvlak Ondertussen begon ook het draagvlak onder de bevolking af te brokkelen. Lockdowns hadden zich aanvankelijk vooral in secundaire steden afgespeeld, maar nu begon het ook de welvarende en mondige middenklasse in de grote steden als Beijing, Shanghai en Shenzhen te raken. Een illustratief voorbeeld is de lockdown van Shanghai. Nadat op 28 februari de eerste Omikronbesmetting was vastgesteld, werd een beperkte lockdown afgekondigd en beloofde het lokale bestuur zelfverzekerd in tien dagen alle 25 miljoen bewoners te testen, waarna als alle besmette personen in quarantaine zouden zijn geplaatst de stad weer open zou kunnen. Maar het werd een fiasco en uiteindelijk zou de hele stad zeven weken op slot gaan. Het was organisatorisch zo slecht geregeld dat veel bewoners zonder voedsel kwamen te zitten en sommige burgers door gebrek aan medische zorg in hun woning overleden. Het zou uiteindelijk nog een paar maanden duren voordat deze sluimerende maatschappelijke onvrede echt goed zichtbaar werd. Eind november 2022 braken er in Zhengzhou ongeregeldheden uit rond de Foxconn-fabriek. Deze fabriek, waar 200.000 arbeiders onze Applehebbedingetjes in elkaar zetten, is een stad op zich, waar veel migrantarbeiders ook overnachten. Werknemers gingen de straat op uit onvrede met de Coronamaatregelen: besmet en onbesmet personeel werd niet goed gescheiden en premies voor wie ondanks vrees voor besmetting toch naar het werk kwam werden niet altijd uitbetaald. Niet veel later gingen in verschillende Chinese steden honderden burgers de straat op. Zij eisten een eind aan het strenge ZeroCovidbeleid nadat in Urumqi burgers bij een brand om het leven waren gekomen. Een lockdown had hen letterlijk in hun appartement ingesloten zodat ze niet voor de vlammen konden vluchten. Hoewel de demonstraties uit oogpunt van openbare orde beheersbaar waren, gingen nu opnieuw alarmbellen af. In een groot land als China wordt iedere dag wel ergens tegen gedemonstreerd. Vaak gaat het dan om disputen over landgebruik, arbeidsomstandigheden of de bouw van een vervuilende fabriek. Maar dit keer werd er in verschillende steden tegelijkertijd tegen het beleid van de centrale overheid geprotesteerd. De regering begreep dat de sluimerende onvrede in het land een voedingsbodem vormde voor meer en grotere demonstraties die het land in potentie zouden kunnen destabiliseren. Ondertussen vond achter de schermen al langer een discussie plaats over de houdbaarheid van het ZeroCovidbeleid. Tegen Omikron was geen kruid gewassen en ondanks alle strenge maatregelen bleef het aantal besmettingen stijgen. Was het middel inmiddels niet erger dan de kwaal? Deze combinatie van factoren brachten de centrale overheid ertoe begin december de Covid-maatregelen te 5 5 2023 - nummer 1 - promzvak.nl
RkJQdWJsaXNoZXIy NDcxNDY5